Cioccolato. Dolce, amaro, nero, bianco, con le nocciole, le mandorle, il riso soffiato, ripieno, fumante in tazza, da mordere o da scartare avidamente, decine sono le declinazioni in cui si può incontrare questa meraviglia dall’inconfondibile sentore che racconta di caldi climi tropicali. Un gusto unico in tante varianti, ma una sola la conclusione: nessuno può sottrarsi al fascino del cioccolato.

Ma perché il cioccolato piace tanto? Forse perché è un elemento magico che dà dolcezza e scalda il cuore, forse perché da consolazione o semplicemente perché ci dà la carica giusta nei momenti di stanchezza. Numerosi sono stati gli studi scientifici condotti negli ultimi anni per svelare i segreti del cioccolato, questi hanno evidenziato che il cacao, ha numerose proprietà, che si ritrovano anche nel cioccolato fondente:

• Le sostanze chimiche note come neurotrasmettitori presenti nel cacao (serotonina, endorfina, anandamide, feniletilammina, ecc.) influenzano positivamente il tono dell’umore e hanno un’efficace azione antistress e antidepressiva;

• La teobromina e la caffeina presenti nel cacao innalzano il livello d’attenzione del cervello, favoriscono la concentrazione e allontanano la sensazione della fatica;

• L’azione degli antiossidanti presenti nel cioccolato fondente fa bene al cuore e riduce i danni del fumo; il cioccolato al latte non ha gli stessi effetti positivi;

• Gli antiossidanti presenti nel cacao aiutano a mantenere la salute della pelle e la proteggono dai raggi UV;

• L’alta presenza di antiossidanti, che combattono i radicali liberi, consente una riduzione dei potenziali rischi di molte malattie;

• Il burro di cacao non innalza i livelli di colesterolo LDL (il colesterolo cattivo) e aumenta invece i livelli di colesterolo HDL (il colesterolo buono);

• Il cacao contiene importanti e utili oligominerali e vitamine spesso carenti nella nostra abituale alimentazione.

Ma questo meraviglioso oro bruno, grazie al contenuto di polifenoli, è anche un ottimo prodotto anti-età, tanto che addirittura 1500 anni prima di Cristo già gli Aztechi utilizzavano il cacao per la bellezza. Oggi si parla addirittura di una vera e propria “cioccolato-terapia”, intendendo con questo termine una gamma di trattamenti di benessere volti al miglioramento psicofisico della persona. La "cioccolato-terapia" sfrutta le caratteristiche dermocosmetiche del cacao e oggi viene praticata da molti stabilimenti termali, centri benessere e persino hotel che propongono trattamenti ad hoc per la cura della pelle. Questi trattamenti vanno dai massaggi ai bagni di cioccolato, fino all'applicazione di oli essenziali ed all'inalazione dell'essenza pura. Grazie alle proprietà idratanti, tonificanti e nutrienti del cioccolato dovute alla caffeina, agli antiossidanti e ai nutrienti in esso contenuto, la "cioccolato-terapia" è utile per combattere la depressione, evitare il rilassamento cutaneo ed i radicali liberi, nutrire ed ammorbidire la pelle, migliorare e stimolare la circolazione del sangue.

Insomma, l'unico grosso "difetto" del cioccolato sembra rimanere l'elevato potere energetico, dovuto alla presenza di grassi e zuccheri, soprattutto nel tipo al latte.

Pubblicato il 23 marzo 2016