Il cachi, o kaki orientale, era il frutto maggiormente coltivato in Oriente fino al ventesimo secolo , quando le mele divennero popolari. Il nome botanico del genere, Diospyros, significa “cibo degli dei” e viene tradotto poeticamente come “chicco di Giove”.

In Europa l’interesse per i cachi come piante da frutto iniziò intorno al 1860, prima in Francia e poi in Italia, dove attualmente sono coltivate sia al nord che al sud. Le varietà di kaki si distinguono in due categorie generali: quelle che producono frutti astringenti (non eduli alla raccolta) e quelle che producono frutti non astringenti (eduli alla raccolta). Questi ultimi hanno una polpa croccante, sono detti anche cachi mela o cachi vaniglia e sono molto pratici da mangiare perché basta tagliarli a spicchi proprio come una mela.

Mangiare un cachi perfettamente maturo è una piacevole esperienza gustativa, mentre è orribile mangiarne uno acerbo a causa della sua astringenza dovuta all’elevato contenuto di tannini. I frutti maturi, in entrambe le specie, hanno una tessitura morbida, liscia e simile alla gelatina, una dolcezza simile al miele ed un gusto simile all’albicocca, ma con una punta di speziato.

E’ importante ricordare che i cachi sono dei frutti piuttosto energetici in quanto apportano circa 70 calorie per 100 grammi; sono ricchi di betacarotene e di potassio ed inoltre hanno proprietà lassative e diuretiche.

Grazie al loro sapore zuccherino i cachi si prestano bene sia per la preparazione di confetture sia per moltissime ricette in cucina: per esempio i cachi sott’olio, il risotto di cachi e asparagi, l’insalata di cachi e melograno con rucola e noci.

Pubblicato il 01 novembre 2016